В основном он используется в качестве основы, катализатора, растворителя и сырья в органическом синтезе. Он также используется в качестве высокоэнергетического топлива, ускорителя вулканизации резины, ингибитора тетрафторэтилена, поверхностно-активного вещества, смачивающего агента, консерванта и бактерицида.
Триэтиламин— простейший гомотризамещенный третичный амин, жидкий при комнатной температуре. Поэтому его широко используют в качестве растворителя и основания в органическом синтезе. Обычно его обозначают сокращенно Et3N, NEt3 или TEA. Это одно из наиболее часто используемых органических оснований в органическом синтезе с температурой кипения около 89 градусов Цельсия, и его относительно легко удалить перегонкой. Растворимость его гидрохлорида и гидробромида в органических растворителях, таких как эфир, не очень высока, поэтому иногда их можно напрямую разделить фильтрованием. Более простой триметиламин при обычных условиях представляет собой бесцветный газ, и его необходимо хранить в бензобаке под давлением или в виде 40%-ного водного раствора. Его не так просто использовать, как триэтиламин.
Триэтиламин можно использовать в качестве щелочного катализатора в реакции окисления Сверна, реакциях элиминирования, таких как дегидрогалогенирование, реакция Хека, получении эфиров силиленола, получении сложных эфиров и амидов из ацилхлоридов, а также при добавлении защитных групп к гидроксилу, карбоксилу и аминогруппы. Он может реагировать с соляной кислотой с получением гидрохлорида триэтиламина и реагировать с алкилирующими агентами с получением соответствующих четвертичных аммониевых солей.Триэтиламини ненасыщенные ацилхлориды/ангидриды образуют водорастворимые биотоксичные сопряженные комплексы, особенно при синтезе биоматериалов. Эта реакция окажет существенное влияние на последующие эксперименты с клетками. Недавно сообщалось, что этот комплекс будет оказывать окрашивающее действие на сшитые полиэфиры, полученные конденсацией ненасыщенных ацилхлоридов/ангидридов с концевыми гидроксильными группами полимера. Предполагается, что неорганические слабые основания, такие как карбонат калия, заменяют каталитическую рольтриэтиламинв таких реакциях. Этот метод также может упростить этапы очистки продукта.
